وقتی مانوئله اوفیرو (Manuele Aufiero) بچه بود، پدر و مادرش او را برای پیاده‌روی کنار یک مخزن آب در شمال ایتالیا می‌بردند. این مخزن، معمولی نبود؛ سطح آب آن مدام بالا و پایین می‌رفت. وقتی قیمت برق پایین بود، پمپ‌ها آب را بالا می‌کشیدند و سطح آب را بالا می‌بردند. اما زمانی که شهرهای اطراف به برق نیاز داشتند، مسیر برعکس می‌شد: آب تخلیه می‌شد و همان پمپ‌ها تبدیل به توربین شده و برق تولید می‌کردند.

این فناوری که به نام ذخیره‌سازی برق با استفاده از تلمبه‌زنی یا Pumped Hydro شناخته می‌شود، بیش از یک قرن قدمت دارد. در واقع این نوع مخازن از بزرگ‌ترین «باتری‌ها»یی هستند که بشر تاکنون ساخته است. طبق آمار آژانس بین‌المللی انرژی، ظرفیت ذخیره‌سازی جهانی این مخازن حدود ۸۵۰۰ گیگاوات‌ساعت است.

ویژگی مهم این سیستم این است که می‌تواند برای ساعت‌ها برق تولید کند. با افزایش استفاده از منابع تجدیدپذیر مانند انرژی باد و خورشید که ناپایدار و وابسته به شرایط جوی هستند، اهمیت این نوع نیروگاه‌ها هم بیشتر شده است. اما یک مشکل وجود دارد: تعداد مکان‌هایی روی زمین که از نظر جغرافیایی برای ساخت این نوع مخازن مناسب باشند محدود است.

اوفیرو می‌گوید:

«من عاشق فناوری Pumped Hydro هستم، اما به تنهایی برای همراهی با رشد انرژی‌های تجدیدپذیر کافی نیست.»

به همین دلیل، او تصمیم گرفت این فناوری را از کوهستان به دریا ببرد. او به همراه تیمش، استارتاپی به نام Sizable Energy را راه‌اندازی کرد تا ایده‌اش را به واقعیت تبدیل کند.

این استارتاپ به‌تازگی توانست ۸ میلیون دلار سرمایه جذب کند. این سرمایه‌گذاری به رهبری Playground Global و با مشارکت چند شرکت سرمایه‌گذار دیگر از جمله EDEN/IAG، Exa Ventures، Satgana، Unruly Capital و Verve Ventures انجام شده است.

طرح نیروگاه آن‌ها ظاهری شبیه ساعت شنی دارد ⏳
در این سیستم، دو مخزن انعطاف‌پذیر وجود دارد: یکی در سطح آب شناور است و دیگری در کف دریا قرار دارد. این دو مخزن توسط یک لوله پلاستیکی و توربین‌ها به هم متصل می‌شوند. وقتی برق اضافی وجود دارد، آب به مخزن بالا پمپ می‌شود. وقتی به برق نیاز است، آب به سمت پایین برمی‌گردد و در مسیر، توربین‌ها را می‌چرخاند و برق تولید می‌کند — درست مانند همان مخزن دوران کودکی اوفیرو، فقط این بار در دل دریا.

این راهکار می‌تواند به یکی از روش‌های نوآورانه و دوستدار محیط‌زیست برای ذخیره و استفاده از انرژی‌های تجدیدپذیر تبدیل شود 🌱⚡